Trump kürzt bei Forschung: Wissenschaftler ziehen nach Österreich

Seit Donald Trump in den USA Fördergelder für wissenschaftliche Institute einfriert und Universitäten zensiert, werden immer mehr Forscher*innen entlassen und finden keine neue Arbeit mehr in den Vereinigten Staaten. US-Forschende schauen ins Ausland, sie schauen nach Europa.

Österreich reagiert schnell: Durch gezielte US-Stipendien, Videobotschaften und gesetzliche Maßnahmen zieht das Land Spitzenköpfe aus den USA an. Bereits 50 Wissenschaftler*innen haben beschlossen, ihr Leben in den USA hinter sich zu lassen. Über die Universitäten kommen rund 25 Forscher*innen, weitere 25 kommen über das "APART-USA"-Programm der Österreichischen Akademie der Wissenschaften (ÖAW). Seit Juli war das Programm ausgeschrieben, schon jetzt sind alle Plätze vergeben.

Audrey Lin ist eine der "APART-USA"-Stipendiatinnen. Gerne wäre sie in den USA geblieben. "Aber ich finde dort keinen Job mehr", sagt sie. Ihre Förderung am American Museum of Natural History in New York läuft im Januar aus, dann zieht sie nach Österreich.

Jeder der 25 Stipendiaten wird mit 500.000 Euro über vier Jahre gefördert. Lin erhofft sich, danach ein eigenes Labor leiten zu können. Das kann sie sich auch in Wien vorstellen. Nachdem sie sich auch andere Programme in Europa angeschaut hatte, entschied sie sich bewusst für Österreich. Die Ausstattung der Labore sei ausgezeichnet.

So ging es auch dem Zellbiologen und KI-Experten Wali Malik. Er ist bereits seit Mitte August in Österreich und gerade dabei, sein eigenes Labor aufzubauen. Hier sieht er die Chance, langfristig arbeiten zu können. Seine Frau ist Künstlerin und hat hier ebenfalls eine Perspektive. Die beiden möchten ihre drei Töchter in Wien großziehen, die in der Schule jetzt schon Anschluss gefunden haben.

Österreich wolle ein "sicherer Hafen für die Wissenschaft sein", sagt Wissenschaftsministerin Eva Maria Holzleitner (SPÖ). Auf der Onlineplattform Euraxess wird über verschiedene Programme informiert. Neben dem "APART"-Stipendium sind dort weitere Beispiele gelistet - wie die "Esprit"-Förderscheine für Forscher am Beginn ihrer Karriere, "Astra" für fortgeschrittene Postdocs, also für die Zeit nach der Promotion, "Academy Fellowships" für hochrangige Forscher oder "Berta Karlik-Fellowships" explizit für Frauen.

Auch wenn die US-Wissenschaftler*innen ein Gewinn für Österreich sind: Für die internationale Forschungsgemeinschaft sind die Restriktionen der USA fatal. Deshalb reagieren nicht alle Länder so gezielt auf den Politikwechsel in den Vereinigten Staaten.

Deutschland weitet bestehende internationale Forschungsprogramme wie die "Global Minds Initiative" zwar mit 15 Millionen Euro aus, jedoch nicht nur für Forschende aus den USA. Man wolle solidarisch bleiben und keine Forscher*innen gezielt abwerben, heißt es vom Deutschen Akademischen Austauschdienst (DAAD). Nichtsdestotrotz bekäme man vermehrt Bewerbungen aus den USA, unter anderem an außeruniversitären Forschungseinrichtungen. Konkrete Zahlen dazu, wie viele Forscher*innen in den letzten Monaten nach Deutschland gekommen sind, gebe es aber noch nicht.

Für Europa ist der "Brain-Gain", also die Zuwanderung von hochqualifizierten Fachkräften aus den USA, ein Balanceakt zwischen Solidarität und Standortpolitik. Gute Forschungsstrategie ziele darauf ab, nicht einfach möglichst viel zu raffen, sondern auch zu unterstützen und Kollaborationen zu schaffen, die Bestand haben, sagt Barbara Prainsack, Politikwissenschaftlerin an der Universität Wien. Idealerweise sollte es gute Forschung in allen Weltteilen geben.