von Wolf-Christian Ulrich, Cornwall
Der Regenwald in Cornwall ist eine Schatzkammer, von der selbst die meisten Briten noch nie gehört haben. Doch jetzt sorgen Aktivisten für neue Wald-Flächen und mehr Forschung.
Ein Afghanistan-Veteran kämpft für den Erhalt von Cornwalls seltenem Regenwald. Nach Krieg und Trauma findet Merlin Hanbury-Tenison in der Natur Halt und pflanzt neue Hoffnung.
06.05.2026 | 5:57 minEinst waren 20 Prozent der britischen Inseln mit Regenwald bewachsen, jetzt sind es weniger als 1 Prozent, erzählt Merlin Hanbury-Tenison. Und klärt gleich die wichtigste Frage: Wieso Regenwald? Regelmäßiger Regen vom Atlantik verwandelt die Eichenwälder im Westen von Cornwall, Wales und Schottland in einzigartige Lebensräume, erzählt er. Selbst im Winter bleibt es mild. Und auf den knorrigen Ästen der Bäume wachsen bis zu 600 Arten von Pilzen, Moosen, Flechten. Das macht den Regenwald der gemäßigten Breiten aus.
Merlin Hanbury-Tenison wuchs unter diesen Eichen auf. Ging dann als Soldat nach Afghanistan, überlebte nur knapp die Explosion einer Mine unter seinem Panzer. Danach London: zehn Jahre Stressjob im Finanzwesen. Bis zum Zusammenbruch. "Ich hatte eine posttraumatische Belastungsstörung", erzählt er. "Aber ich konnte zu diesem Wald zurückkehren, mich zurückziehen und heilen."
Schon nach 30 Minuten hier sinkt der Cortisolspiegel so stark. Das hält noch zwei Wochen lang an.
Merlin Hanbury-Tenison
Diese Erfahrung will er jetzt mit anderen Veteranen teilen, die Traumata bewältigen. "In einer Zeit, in der eine Pandemie psychischer Erkrankungen die westliche Welt heimsucht, können diese Regenwälder ein wichtiges Instrument in unserem Kampf gegen dieses Problem sein", sagt er.
Feuer, Flammen, Funkenschlag. Wie funktoniert Waldschutz in Zeiten des Klimawandels.
03.07.2025 | 29:45 minDarüber schreibt er einen Bestseller. Darin steht, dass es weniger Regenwald der gemäßigten Breiten auf der Welt gibt als tropischen, dass das, was die meisten als britische Landschaft bezeichnen würden, Zeugnis jahrhundertelanger Rodungen ist. Dass viele Briten vergaßen, dass ihre Insel mal bewaldet war. Und dass der Mensch den Wald für die Industrie rodete, für Schiffsbau und Schafsweiden.
Deshalb hat das Vereinigte Königreich nur noch 14 Prozent Waldfläche und gehört damit zu den Ländern mit dem geringsten Anteil in Europa und hat mit die geringste Biodiversität europaweit.
Wie verändert die Zerstörung des Regenwalds das Klima auf der Welt? ZDF-Umweltreporter Sherif Rizkallah und Wissenschaftlerin Mira Pöhlker wollen das auf einer Amazonas-Expedition herausfinden.
10.11.2025 | 43:14 minInzwischen regt sich Engagement für den vergessenen Regenwald. Etwa bei Pflanzaktionen, wie sie der Devon Wildlife Trust durchführt. Sie nutzen heimische Arten, die kämen am besten mit dem Klimawandel zurecht.
Es ist wirklich ein Projekt für die Zukunft.
Claire Inglis, Devon Wildlife Trust
Auch auf der Cabilla-Farm von Merlin Hanbury-Tenison wollen sie 100.000 neue Bäume großziehen. Das Ziel: "Rainforest Farming". Merlins Vater Robin hatte hier jahrzehntelang Ziegen und Rehwild gezüchtet - doch ohne Subventionen ging es nie. Schafszucht erst recht nicht. Merlin will nun Schweine und Rinder im Regenwald halten.
Es ist immer noch bewirtschaftete Farmlandschaft. Aber wir können auch die Artenvielfalt fördern, den Klimawandel abmildern und gesunde Lebensmittel produzieren.
Merlin Hanbury-Tenison
Der 90-jährige Robin Hanbury-Tenison war selbst Regenwald-Forscher, leitete Expeditionen in die Tropen. Dass er erst später erkannte, dass auf seinem eigenen Farmland ein 4.000 Jahre alter Regenwald der gemäßigten Breiten existiert, sei doch eine irre Geschichte, erzählt er. Jetzt müsse es in Britannien heißen: Rettet den Regenwald.
Vom Golfplatz zu Bushcraft: Der frühere Golflehrer Marc Freukes lebt heute als Einsiedler im Wald. Mit Leon Windscheid teilt er, wie der Wald bei ihm auf Burnout und Depression wirkt.
06.10.2025 | 43:28 minUm das Verständnis für diesen verloren geglaubten Naturraum zu verbessern, will Sohn Merlin nun Europas erstes Forschungszentrum für den Regenwald der gemäßigten Breiten aufbauen. Um das zu finanzieren, gründete er den Thousand Year Trust. "Durch die Forschung können wir die Politik aufklären. Damit die die rechtlichen Strukturen und den finanziellen Rahmen schaffen, um diese Regenwälder zu schützen, wiederherzustellen und zu erweitern."
Wir schützen das nur, wenn wir uns als ein Regenwald-Volk auf einer Regenwald-Insel verstehen.
Merlin Hanbury-Tenison
Der Sage nach soll vor 1.000 Jahren die Artusrunde nach dem heiligen Gral gesucht haben: Obwohl Britanniens Mythen im Regenwald spielen - haben die meisten Briten ihn vergessen.
Wolf-Christian Ulrich ist ZDF-Korrespondent für das Vereinigte Königreich und Irland.
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