Beatles-Star Ringo Starr feiert 85. Geburtstag

Beinahe hätte Ringo Starr seiner britischen Heimat als junger Mann den Rücken gekehrt, bevor seine Karriere richtig losging. Grund sei seine große Begeisterung für den US-Country- und Blues-Sänger Lightnin' Hopkins gewesen. Starr, der am 7. Juli 1940 als Richard Starkey in Liverpool geboren wurde, feiert am Montag seinen 85. Geburtstag.

Mit einem Freund hatte er bereits die notwendigen Formulare ausgefüllt. Der junge Musiker verlor die Geduld. Drei Jahre später veränderte ein Anruf von Beatles-Manager Brian Epstein sein Leben für immer.

"Plötzlich klingelt das Telefon und die fragen, ob ich mitmachen will", erzählte der Kultschlagzeuger 2024 im dpa-Interview. Ringo überlegte nicht lange und nahm das Angebot an, Nachfolger des gefeuerten Pete Best zu werden.

Damals kannte er seine zukünftigen Bandkollegen bereits von seinen Auftritten mit der Band in Hamburg. Im Kaiserkeller auf der Reeperbahn traten beide Bands regelmäßig auf. Mitunter musizierte Starr auch schon mit den Beatles und hinterließ dabei einen bleibenden Eindruck.

Der Wechsel verärgerte viele Fans, die den neuen Beatle bei Konzerten ausbuhten und ihm böse Briefe schreiben. Er habe sich wie ein Fremder in einer falschen Band gefühlt, berichtete Starr später. Doch das Gefühl währte nicht lang, denn nur ein Jahr später brach die Beatlemania aus, die zu einem weltweiten Phänomen wurde.

In der Band übernahm Starr gelegentlich auch den Leadgesang. Mit seinem markanten, etwas flachen und nasalen Bariton prägte er launige und alberne Nummern wie "Yellow Submarine" (auf "Revolver", 1966), "With a Little Help from My Friends" ("Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band", 1967) oder "Octopus's Garden" ("Abbey Road", 1969).

Die Meinungen über seine Qualität als Sänger gehen auseinander, und selbst als Drummer ist der älteste Beatle bis heute nicht unumstritten. Einige halten ihn für überbewertet, andere für einen genialen Taktgeber mit viel Gefühl. "Er ist einer der größten Schlagzeuger des Rock", schrieb das Musikmagazin "Rolling Stone" 2015.

Fakt ist: Ringo Starr, der heute stets eine Sonnenbrille trägt und gern das Peace- oder Victory-Zeichen zeigt, ist längst Kult und hat Fans in allen Generationen.

Nur rund zehn Jahre blieben die Beatles zusammen - doch in dieser Zeit prägten sie die Musikgeschichte wie keine andere Band. Nach der Trennung begann Starr eine Solokarriere, deren Höhepunkt das Album "Ringo" (1973) mit den Hits "Photograph" und "You're Sixteen" war, auf dem die anderen Ex-Beatles als Gastmusiker mitwirkten.

Starr hat zweimal geheiratet: Von 1965 bis 1975 war er mit Maureen Cox zusammen, mit der er drei Kinder bekam. 1981 führte er die US-Schauspielerin Barbara Bach zum Traualtar, die fast immer an seiner Seite ist und bei seinen Konzerten häufig in der ersten Reihe steht. Das Model und Ex-Bond-Girl lernte Ringo beim Dreh einer Komödie kennen.

Anfang des Jahres hat er sein 21. Album "Look Up" veröffentlicht. Dass er mit 85 immer noch so aktiv ist und regelmäßig mit seiner All-Starr Band tourt, ist umso beachtlicher, wenn man bedenkt, dass der Ex-Beatle in seinem Leben Rückschläge zu verkraften hatte.

Ende der 70er Jahre ging es mit seiner Karriere bergab, als gleich mehrere Alben kommerziell floppten. "Damit muss man einfach leben", sagt er später. Er überlebte einen schweren Autounfall und musste den Tod seines Bandkollegen und Freundes John Lennon verkraften. Sein Alkohol- und Drogenkonsum geriet in den 80er Jahren außer Kontrolle. Gemeinsam mit Barbara gelang die Entziehungskur.

Seit Jahrzehnten lebt Starr, der 2018 von Prinz William zum Ritter geschlagen wurde, nach eigener Aussage gesund, angeblich isst er zu jeder Mahlzeit Brokkoli - sein Rezept für ein langes Leben. Und vielleicht trägt die kalifornische Sonne auch dazu bei. Das Auswandern in die USA hat mit großer Verspätung nämlich doch noch geklappt. Seit den frühen 90er Jahren lebt er überwiegend im sonnigen Beverly Hills bei Los Angeles.