Regen, Stürme, Stromausfälle: Unwetteralarm in Kalifornien

Heftiger Regen, Stromausfälle, gesperrte Straßen: Der US-Bundesstaat Kalifornien bereitet sich auf ein erwartetes schweres Unwetter vor. Der US-Wetterdienst NWS hat angesichts heftiger Regenfälle vor Überschwemmungen im Süden des US-Bundesstaats Kalifornien gewarnt. "Zahlreiche Sturzfluten sind möglich", erklärte der Dienst.

In kürzlich von Waldbränden betroffenen Gebieten könne es zudem zu Schuttströmen kommen. Die Regenfälle sollen bis Freitag anhalten.

Für mehrere Bezirke, darunter für Los Angeles, erklärten die Behörden den Notstand. Bereits am Mittwoch hatten sturmartige Regenfälle Kalifornien getroffen. In einigen Gemeinden fielen mehr als 25 Zentimeter Regen.

Die "Los Angeles Times" berichtete von mindestens drei Toten im Zusammenhang mit dem Unwetter. Ein Mann sei in San Diego von einem umstürzenden Baum erschlagen worden.

Verantwortlich für das Unwetter ist ein als "atmosphärischer Fluss" bezeichnetes Wetterphänomen. Atmosphärische Flüsse sind Ströme in der Atmosphäre, die riesige Mengen Wasserdampf aus den Tropen mit sich führen und in kühlere Regionen transportieren.

Auch im Norden Kaliforniens zeichnete sich ein gefährliches Unwetter ab. Dem "San Francisco Chronicle" zufolge wurden in der San Francisco Bay Area angesichts eines sich entwickelnden Sturmes Notfallwarnungen vor Überschwemmungen ausgesprochen. Der NWS warnte zudem vor heftigen Schneefällen in den Bergen der Sierra Nevada entlang der östlichen Grenze Kaliforniens.

Der NWS-Meteorologe Ariel Cohen hatte am Mittwoch gewarnt, bis Freitag sei mit "erheblichen Überschwemmungen sowie Steinschlägen und Schlammlawinen" zu rechnen. Er fügte hinzu.

Bereits in der Nacht zu Mittwoch war es zu heftigen Regenfällen in der Region gekommen. Zwischenzeitlich sprachen die Behörden in Los Angeles eine Tornado-Warnung aus, zogen diese jedoch später wieder zurück. 

Am Mittwochmorgen waren die ersten Folgen des Sturms bereits sichtbar gewesen: Umgestürzte Bäume blockierten Straßen, teilweise kam es zu Überflutungen. Mehrere wichtige Straßen waren zudem wegen der Warnung vor Sturzfluten gesperrt, in Tausenden Haushalten fiel wegen beschädigter Leitungen der Strom aus.

Laut der Website Poweroutage waren im gesamten Bundesstaat etwa 101.000 Haushalte und Unternehmen ohne Strom.

Viele Einwohner von Los Angeles ließen sich dennoch nicht in ihren Weihnachtsvorbereitungen beirren. Einige waren auch am Mittwoch noch unterwegs, um in letzter Minute Geschenke zu besorgen, Lebensmittel einzukaufen oder joggen zu gehen. 

Andere dagegen änderten wegen des Wetters ihre Pläne. "Wir haben beschlossen, zu Hause zu bleiben", sagte der Einwohner Jim Lewis der Nachrichtenagentur AFP. Wegen der Unwetterwarnungen habe er sich gegen einen Besuch bei seinen Cousins im nahe gelegenen Pasadena entschieden. "Es fühlt sich nicht sicher an", sagte er.