Wie US-Forscher ausgestorbene Vögel wiedererschaffen wollen

Es klingt wie Science-Fiction, man wird unweigerlich an den Film "Jurassic Park" erinnert. Das Biotech-Unternehmen Colossal Biosciences aus den USA schreibt auf seiner Webseite: "Wir sind bestrebt, den uralten Herzschlag der Natur wieder in Gang zu bringen." Die Mission: Ausgestorbene Arten wieder zum Leben erwecken und so den weltweiten Artenschwund bekämpfen.

Dazu hat das Startup nun eine neue Technologie vorgestellt: ein künstliches Vogelei, in dem künftig Vögel gezüchtet werden sollen - auch solche, die es längst nicht mehr gibt, wie Dodos oder Riesenmoas. Beide Arten wurden von Menschen ausgerottet. Dodos lebten bis vor gut 300 Jahren auf Mauritius, Riesenmoas bis vor etwa 700 Jahren in Neuseeland.

Die riesigen Eier der Vögel sollen nun nachgebildet werden. In Versuchen seien bereits erfolgreich Hühnerküken aus künstlichen Schalen geschlüpft, teilte das Unternehmen mit. In einem aufwändig produzierten Youtube-Clip erklärt Colossal, wie es einen Hühnerembryo aus einem echten Ei nahm und ihn dann in einem künstlichen Ei bebrütete, bis er schlüpfte.

• Aus dem Labor: Gen-Maus mit Mammut-Anleihe

In der Vergangenheit machte Colossal Biosciences bereits Schlagzeilen, etwa als es verkündete, mit moderner Gentechnik Mammuts zurückkehren zu lassen. Bereits im vergangenen Jahr hatte Colossal-Chef Ben Lamm im ZDF erklärt:

Damit sollen "die Sünden der Vergangenheit" rückgängig gemacht werden, so Lamm.

Wissenschaftler stehen den Ankündigungen jedoch skeptisch gegenüber. Der Naturschutzgenetiker Gernot Segelbacher von der Albert-Ludwigs-Universität Freiburg etwa hält den angepriesenen Beitrag zum Vogelschutz für eine "überhöhte Interpretation". Seiner Meinung nach lenken solche Projekte von den eigentlichen Problemen wie dem Verlust von Lebensräumen oder invasiven Arten ab. Segelbacher warnt:

Er bezeichnet den Grundgedanken, man könne Probleme im Nachhinein durch Wiederbelebung ausgestorbener Arten lösen, als "fatal".

Ähnlich sieht es auch Michael Lierz, Direktor der Klinik für Vögel, Reptilien, Amphibien und Fische der Justus-Liebig-Universität in Gießen. Viele ökologische Nischen, die diese Tiere einst besiedelt haben, würden heute gar nicht mehr existieren, erklärt er. Das würde eine Auswilderung erschweren.

Wie das Unternehmen nach außen auftrete, werde "im Feld manchmal als wenig seriös wahrgenommen", so Lierz. Zudem gibt er zu bedenken, dass die Firma keine echten ausgestorbenen Tiere wie den Riesenmoa produziert, sondern genetisch modifizierte Vögel auf Basis existierender Arten wie dem Emu schafft.

Trotz aller Kritik räumt der Experte jedoch ein, dass die Technik mit künstlichen Eiern an sich bereits funktioniere. Das technologische Know-how der Firma und die erzeugte Aufmerksamkeit könnten das Forschungsfeld insgesamt voranbringen, erklärt Lierz.

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