Legionellen-Ausbruch in Basel: Wie gefährlich sind die Bakterien?

Durch kontaminiertes Wasser haben sich in Basel in der Schweiz mehrere Menschen mit Legionellen angesteckt, eine Person starb infolgedessen an der Legionärskrankheit. Zuvor kam es bereits in einem Berliner Seniorenwohnheim zu einem Legionellen-Befall. Woher kommen die Bakterien? Fragen und Antworten.

In den vergangenen zwei Wochen sind nach Angaben der Schweizer Behörden in Basel 28 Menschen an der Legionärskrankheit erkrankt, eine Person ist gestorben. Die Betroffenen mussten teils auf der Intensivstation behandelt werden.

Der Ausbruch lässt sich wahrscheinlich auf zwei mit Wasser betriebene Kühlturme auf dem Dach eines Gebäudes in der Stadt zurückführen. Mittlerweile sei dieser laut Gesundheitsdepartement stillgelegt. Das Wasser sei mit Legionellen kontaminiert gewesen.

Legionellen sind Bakterien, die in Wasser vorkommen. Dort vermehren sie sich vor allem im Zellinneren von Einzellern wie Amöben, ideal sind dafür Wassertemperaturen zwischen 25 und 45 Grad Celsius. "Bei Wassertemperaturen oberhalb von 55°C wird das Legionellenwachstum wirksam gehemmt, bis es oberhalb von 60°C schließlich zum Absterben der Keime kommt", schreibt das Robert-Koch-Institut (RKI).

Legionellen-Gefahr entsteht nicht durchs Trinken des Wassers, sondern durch das Einatmen von Wasserdampf. Wie das deutsche Bundesinstitut für Öffentliche Gesundheit schreibt, kann es durch beispielsweise Duschen, Whirlpools, Luftbefeuchter oder Wasserhähne zu einer Ansteckung mit dem Bakterium kommen. Aber auch durch Verdunstungskühlanlagen und Kläranlagen.

Die Gefahr einer Ansteckung steigt vor allem im Sommer und Herbst - nicht nur wegen des wärmeren Wassers. Grund dafür seien laut RKI auch Urlaubsreisen und die damit verbundenen Infektionsrisiken in Hotels oder Whirlpools sowie die Ansammlung von Wasser in den heimischen Rohrleitungen während eines Urlaubs.

Die Keime stehen vor allem im Zusammenhang mit der Legionärskrankheit, einer schweren Form der Lungenentzündung. Symptome sind dann vor allem Husten, Schüttelfrost, Kopfschmerzen und Fieber, zum Teil auch Bauchschmerzen und Durchfall. Da es sich um Bakterien handelt, lässt sich eine Infektion mit Legionellen mit Antibiotika behandeln.

Eine Infektion kann auch zum sogenannten Pontiac-Fieber führen, das sich durch grippeähnliche Symptome ohne Lungenentzündung äußert. Meist heilt es nach wenigen Tagen von allein aus.

Gesunde Menschen müssen sich in der Regel wenig Sorgen wegen Legionellen machen. Ein höheres Risiko besteht für Menschen, die rauchen, alt oder immungeschwächt sind. Besonders häufig betroffen sind ältere Menschen. Erst vor wenigen Wochen kam es nach einem Befall mit Legionellen in einem Seniorenwohnhaus in Berlin zu zwei Todesfällen.

Legionellen-Befall in Berlin-Tegel 

Unter Berufung auf eine RKI-Sprecherin berichtete die Nachrichtenagentur dpa im Juli, dass es in Deutschland in den vergangenen drei Jahren jährlich etwas mehr als 100 Todesfälle gab. Betroffen seien vor allem Menschen ab 60 Jahren.

Das Bundesinstitut für Öffentliche Gesundheit empfiehlt:

Mietshäuser und öffentliche Gebäude sollten von offizieller Stelle zudem regelmäßig untersucht werden. Bei einer bedenklichen Legionellen-Konzentration im Wasser wird das Gesundheitsamt informiert und die Wasserleitungen entsprechend gewartet.

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