Europa Cup der Frauen: Neue Chance für Frankfurt?

Den Frust über die verpasste Qualifikation für die Champions-League-Ligaphase haben die Frankfurterinnen hinter sich gelassen. Nun wartet ein neuer Wettbewerb - und zwar ein komplett neuer. Im Women’s Europa Cup will der aktuelle Bundesliga-Fünfte seine zweite Chance auf internationaler Ebene nutzen.

"Wir können auch Geschichte schreiben", sagte Trainer Niko Arnautis hoffnungsvoll vor dem Qualifikationsspiel gegen den 1. FC Slovacko aus Tschechien (Mittwoch, 19 Uhr).

Denn: Titelträgerinnen gibt es im Women’s Europa Cup noch keine. Wie der neue Wettbewerb abläuft, weshalb es ihn gibt und wie viel Hoffnung sich das deutsche Team machen darf.

Der UEFA Women's Europa Cup wird zur Saison 2025/26 erstmals ausgespielt - und ist eine Art kleine Schwester der Champions League. Der Wettbewerb soll Teams aus kleineren Ländern in Europa ermöglichen, international zu spielen. Dazu erhalten 13 Verbände der UEFA einen fixen Startplatz, die restlichen Teilnehmer scheiterten zuvor in der Champions-League-Qualifikation.

Deutschland erhält bisher keinen fixen Startplatz im Europa Cup. Eintracht Frankfurt rutschte durch die Niederlagen gegen Real Madrid in der Qualifikation zur Königsklasse in den Wettbewerb und steigt direkt in der zweiten Runde ein.

Der Europa Cup wird ausschließlich im K.o.-Modus ausgespielt. Auf die zweite Runde folgt das Achtelfinale. Die Siegermannschaft erhält einen Startplatz in der Champions League kommende Saison.

Der europäische Fußballverband UEFA plant, bis 2030 rund eine Milliarde Euro in den Frauenfußball zu investieren. Die Europäer wollen, insbesondere im Vergleich mit den USA, wettbewerbsfähig bleiben.

Für Nadine Keßler, die den Bereich Frauenfußball bei der UEFA leitet, ist die Einführung eines zweiten internationalen Klubwettbewerbs ein "Meilenstein für die Professionalisierung des europäischen Klubfußballs".

Andere Maßnahmen der UEFA, um den Frauenfußball zu professionalisieren, sind etwa die Einführung der Nations League, die Aufstockung der an Olympia teilnehmenden Teams oder die Erhöhung des Preisgeldes bei Europameisterschaften.

Da der Europa Cup im K.o.-Modus ohne Gruppen- oder Liga-Phase (wie in der Champions League) gespielt wird, steht bislang nur der aktuelle Gegner fest: Gegen den 1. FC Slovacko aus Tschechien spielte die Eintracht bereits 2023 im Rahmen eines Mini-Turniers, bei dem es um die Champions-League-Qualifikation ging.

Die Frankfurterinnen, die damals schon gewannen, gehen auch jetzt als Favoritinnen in die beiden Partien. "Wir wollen da nicht nur mitspielen. Wir können es sehr weit schaffen", zeigte sich Lisanne Gräwe optimistisch. Trainer Niko Arnautis ging noch einen Schritt weiter:

In der Bundesliga erwischte die Eintracht einen holprigen Start, verlor zwei von fünf Spielen, und steht auf Rang fünf. In Europa kann sie derweil tatsächlich Geschichte schreiben.

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