WM 2026 im Liveticker: USA gegen Belgien

McKennie hat auf rechtsaußen etwas Platz und möchte sofort den Mann der Stunde, Folarin Balogun, in Szene zu setzen. Sein Steilpass gerät zu lang und rollt in Courtois' Arme.

Bei der folgenden Ecke kommt De Ketelaere am zweiten Pfosten zum Kopfball, bekoomt jedoch nicht genug Druck hinter die Kugel. Dadurch können die US-Boys ohne Probleme klären.

Freese wird früh geprüft! Nach einem langen Einwurf von der linken Seite landet der Ball zunächst im Rückraum bei Tielemans, der direkt abziehen will, aber noch geblockt wird. Von einem Amerikaner springt der Ball zu Trossard, der es ebenfalls aus der zweiten Reihe versucht und Freese im linken oberen Eck zu eiher sehenswerten Parade zwingt. Diese führt zur ersten Ecke für Belgien.

Der Ball rollt! Belgien stößt an.

Der Direktvergleich zwischen beiden Mannschaften geht mit 4:1 Siegen klar an die Belgier. Zuletzt schalteten die Roten Teufel die US-Boys bei der WM 2014, ebenfalls im Achtelfinale, mit 2:1 (n.V.) aus. Der letzte und einzige Sieg des Co-Gastgebers liegt bereits 96 Jahre zurück: Bei der WM-Endrunde 1930, als die USA sogar bis ins Halbfinale vordrang, gingen die US-Boys in der Vorrunde mit 3:0 als Sieger vom Feld.

Schauen wir aufs Personal beider Teams: US-Coach Pochettino vertraut der gleichen Startelf wie beim 2:0 gegen Bosnien-Herzegowina. Auf der anderen Seite gibt es im Vergleich zum 3:2-Sieg (n.V.) gegen Senegal gleich vier Änderungen. Ngoy rückt nach der Gelb-Sperre für Theate zurück in die Startelf. Zudem müssen Vanaken, De Bruyne und Doku für Raskin, Onana und Lukébakio weichen.

Belgien reist mit gemischten Gefühlen nach Seattle. Die Vorrunde in Gruppe G verlief zäh: Nur 1:1 gegen Ägypten und 0:0 gegen Iran, ehe beim 5:1 gegen Neuseeland endlich der Knoten platzte. Im Sechzehntelfinale gegen Senegal wurde es dramatisch – erst nach Verlängerung setzten sich die „Roten Teufel" mit 3:2 durch. Unter dem neuen Trainer Rudi Garcia und Kapitän Youri Tielemans steht die Mannschaft im Umbruch: Die goldene Generation um Kevin De Bruyne und Romelu Lukaku geht ihrem Karriereende entgegen, während jüngere Kräfte wie Jérémy Doku für frischen Schwung sorgen. Seit dem Erreichen des dritten Platzes bei der WM 2018, das das beste WM-Ergebnis der Belgier war, wartet man auf einen ähnlichen Höhenflug. Gegen die favorisierten, formstarken US-Boys braucht es nun mehr Stabilität als in der Vorrunde.

Sportlich gesehen spielen die US-Boys ein starkes Heimturnier. In Gruppe D setzten sie sich souverän als Erster gegen Australien, Paraguay und Türkei durch. Auch im Sechzehntelfinale waren sie trotz der Roten Karte gegen genannten Balogun nicht zu schlagen und zogen verdient mit 2:0 ins Achtelfinale ein. Nun wartet mit Belgien der erste richtige Härtetest auf die „Stars and Stripes“, die unter Coach Mauricio Pochettino wie ein Top-Team bei dieser Endrunde auftreten. Ein Weiterkommen würde das erste Viertelfinale bei einer WM-Endrunde seit 2002 bedeuten und den Traum vom ganz großen Wurf weiterleben lassen.

Das Duell zwischen USA und Belgien ist seit der Entscheidung der FIFA, US-Stürmer Folarin Balogun von seiner Rot-Sperre zu befreien, in aller Munde. Das war passiert: Im Sechzehntelfinale sah der Top-Torschütze der US-Boys (3 Tore) nach einem unabsichtlichen, jedoch üblen Einsteigen gegen Bosniens Muharemović die Rote Karte, die eigentlich sicher mindestens ein Spiel Pause nach sich zieht. Mithilfe des Artikels 27 des Disziplinarkatalogs der FIFA wurde diese kurzerhand aufgehoben, sodass dem Einsatz des Mannes von AS Monaco im Achtelfinale gegen Belgien nichts im Wege steht. Der Entscheidung des Weltverbandes war zudem ein Anruf des amerikanischen Präsidenten direkt bei Gianni Infantino vorgeeilt, der in diesem Zusammenhang für einen herben Beigeschmack sorgt. Einen Protest der Belgier ließen Infantino und Co. vor dem heutigen Achtelfinale zu dessen Unmut verstummen.