ZDF-Doku "Crunchtime": Wie Sabally zum Basketball-Star wurde

Satou Sabally kann es noch hören. Dieses Lachen der Jungs aus ihrer Klasse am Sportgymnasium in Berlin. Sie war 14 Jahre alt und hatte gesagt, dass sie später mal "in der Frauen-NBA spielen" werde.

An Selbstbewusstsein und Zielen hat es ihr noch nie gemangelt, dieser Satou Sabally. Und ihren Worten folgten Taten. Seit 2020 spielt sie in den USA in der Women's National Basketball Association (WNBA), der stärksten Frauen-Basketball-Liga der Welt.

Ihren Weg von Berlin auf die bedeutendste Bühne ihres Sports zeigt die ZDF-Dokumentation "Crunchtime", in der unter anderem Dirk Nowitzki, Saballys Geschwister, Nationalmannschafts-Kapitän Dennis Schröder oder auch Gerhild Wendland zu Wort kommen.

Die Basketball-Trainerin hatte Sabally einst auf einem Spielplatz in Berlin gesehen. Satou war neun Jahre alt und ziemlich groß. Gleich in ihrem allerersten Spiel habe Sabally "instinktiv viele Sachen richtig gemacht", erinnert sich Wendland.

Sabally kam in New York zur Welt, wuchs in Berlin auf, zusammen mit sechs Geschwistern. Der Papa aus Gambia, die Mutter Deutsche. Es sei "als Kind mit Migrations-Hintergrund nicht immer einfach" gewesen, sagt Sabally - auch nicht im kosmopolitischen Berlin.

Heute ist sie 1,94 Meter groß und eine der Entertainerinnen im Unterhaltungs-Business WNBA. Dass sie im Januar von den Dallas Wings zu Phoenix Mercury wechselte, war eine der Schlagzeilen der Saisonpause. Sabally ist nicht nur ein Star der Liga, sondern auch das Gesicht des deutschen Frauen-Basketballs.

Ihre Schwester Nyara und Leonie Fiebich haben im Herbst mit New York Liberty die Meisterschaft in der WNBA gewonnen, trotzdem gilt Satou Sabally als Paradebeispiel für Frauen-Basketball "Made in Germany". Und sie ist unverzichtbare Leistungsträgerin der Nationalmannschaft.

Bei der Olympia-Qualifikation im Februar 2024 hatte sie sich im ersten Spiel die linke Schulter ausgekugelt. Sabally hatte Schmerzen, den linken Arm in einer Schlinge - und stellte sich vor dem entscheidenden Match gegen Brasilien die Frage: "Könntest du mit dir leben, wenn du nicht spielen würdest?" Ihre Antwort: "Nein."

Und so war sie mit Schmerztabletten und voller Adrenalin dabei. Ihr Wille, das Ticket zu den Sommerspielen nach Paris zu buchen, war größer als die Angst vor einer noch schlimmeren Verletzung. "Das ist schon eine krasse Entscheidung. Hut ab", sagt Nowitzki zu Saballys Willensstärke.

Die DBB-Frauen gewannen mit 73:71, qualifizierten sich erstmals für Olympia. Sabally erzielte 20 Zähler - die meisten mit ihrer schwächeren rechten Hand. Jedes Mal, wenn man etwas gewinnen wolle, betont sie, müsse man "diese extra Meile gehen".

Die 27-Jährige liebt nicht nur Basketball, sondern auch Lifestyle und Fashion. Und sie verbindet all das, sieht den Court auch als ihren Catwalk. Sabally ist medienwirksam und meinungsstark.

Das Olympia-Erlebnis in Paris endete im Viertelfinale. Nach ihrer Verletzung war Sabally erst kurz vor dem Turnier fit geworden, aber noch nicht wieder in Topform. Doch die Erfahrung hat ihr gefallen. Bei den Sommerspielen 2028 in Los Angeles will Sabally mit Deutschland eine Medaille gewinnen.

Zwei Zwischenschritte auf dem Weg dorthin sind die EM in diesem Sommer mit Vorrundenspielen in Hamburg, und die Heim-WM 2026 in Berlin. Gute Gelegenheiten für die heimischen Fans, sich das Gesicht des Deutschen Frauen-Basketballs mal aus der Nähe anzugucken.