Wie weiter im Fall Epstein? Ghislaine Maxwell schützt Trump

Hinter geschlossenen Türen exklusiver Sexpartys spielte sich eine dunkle Wahrheit ab. "Ich wurde wie ein Obstteller herumgereicht", erzählt Virginia Giuffre 2019 der BBC. Sie war 17, als sie in das Missbrauchsnetzwerk rund um Jeffrey Epstein geriet. Im April 2025 nahm sie sich das Leben. Bis heute ist der Fall Epstein nicht abgeschlossen. Im Gegenteil.

• Epstein-Klägerin Virginia Giuffre ist tot

Seit Monaten fordern Teile der Öffentlichkeit Aufklärung über das Ausmaß seines Missbrauchsnetzwerks und die vollständige Freigabe der sogenannten "Epstein Files". Darunter auch lautstarke Stimmen aus dem MAGA-Lager ("Make America Great Again"), der politischen Bewegung rund um US-Präsident Donald Trump.

Was sind die sogenannten "Epstein Files"?

Was sagen Gerichte?

Jetzt hat das US-Justizministerium Verhörprotokolle mit Ghislaine Maxwell veröffentlicht, Epsteins langjähriger Partnerin. Darin streitet sie die Existenz einer Kundenliste ab, ein zentrales Element vieler Verschwörungserzählungen. Die "New York Times" hat zentrale Punkte aus dem 300-Seiten-Transkript gefiltert.

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Maxwell bestätigte soziale Kontakte zwischen Trump und Epstein, betonte aber, der spätere Präsident sei nie in Epsteins kriminelle Machenschaften verwickelt gewesen. Den Vorwurf, sie habe im Jahr 2000 die minderjährige Virginia Giuffre in Trumps Resort für Epstein rekrutiert, wies sie zurück. Giuffre hatte behauptet, sie sei in den Missbrauchsring eingeführt und u. a. an Prinz Andrew "weitergereicht" worden.

Maxwell lobte Trump ausdrücklich: Er habe sich stets wie ein "Gentleman" verhalten. Auf eine mögliche Begnadigung angesprochen, sagte Trump kürzlich: "Ich habe noch nicht darüber nachgedacht." Maxwell wurde in ein Gefängnis mit niedrigerer Sicherheitsstufe verlegt.

Maxwell äußerte Zweifel an Epsteins Suizid in Haft, schloss aber auch einen Mord zur Vertuschung eines Sexhandelsrings aus. Sollte es doch ein Mord gewesen sein, vermute sie eher eine "interne Angelegenheit", ging aber nicht näher darauf ein. Laut US-Justizministerium beging Epstein 2019 Suizid. Hinweise auf ein Verbrechen gab es nicht.

Der frühere Straftverteidiger Trumps, Todd Blanche, leitete das Interview mit Maxwell. Inzwischen ist er stellvertretender Generalstaatsanwalt im US-Justizministerium. Laut New York Times bombardierte er Maxwell mit Fragen zu Epsteins Kontakten zu Bill Clinton, vermied aber kritische Nachfragen zu Trump. Bei Fragen zu Trumps Vertrauten wich er aus.

Maxwell bestritt, dass Clinton oder Trump sich unangemessen verhalten oder Epsteins Privatinseln besucht hätten.

Bei Fragen zu Epsteins einflussreichem Netzwerk zeigte sich Maxwell zurückhaltend. Sie nannte zwar Namen wie Elon Musk, John Kerry, Kevin Spacey oder Naomi Campbell, betonte aber, es habe sich lediglich um "Freunde" oder geschäftliche Kontakte gehandelt.

Musk habe sie im Jahr 2010/11 auf einer Party von Google-Mitgründer Sergey Brin getroffen. Der Unternehmer hatte kürzlich behauptet, Trumps Name stehe in den "Epstein-Files" und sei deshalb nie veröffentlicht worden.

Rechte Verschwörungserzählungen behaupten, Epstein habe für Geheimdienste wie FBI, CIA oder Mossad gearbeitet, um Erpressungsmaterial zu sammeln. Maxwell wies das zurück. Als Blanche sie fragte, ob sie je Kontakt zu einem Mossad-Agenten hatte, antwortete sie: "Nun, nicht absichtlich." "Wie bitte?" "Nicht absichtlich." Blanche ging darauf nicht weiter ein und wechselte das Thema.

Der ehemalige stellvertretende FBI-Direktor Andrew McCabe stellt die Glaubwürdigkeit der Aussagen von Maxwell in Frage. Man habe den Eindruck, sie wusste genau, welche Informationen ihr etwas bringen könnten, sagte er auf CNN.

Maxwell habe Trump dabei auffällig wohlwollend beschrieben, stets in "respektvollsten Begriffen", so McCabe weiter, der sowohl unter Ex-Präsident Barack Obama als auch unter Trump diente.

Wie CNN weiter berichtet, betonen die Unterlagen jedoch, Maxwell habe trotz Kooperation keine Zusagen oder Vorteile erhalten.

Trump hatte im Wahlkampf 2024 versprochen die "Epstein Files" freizugeben. Im Amt jedoch blockierte er, reagierte gereizt auf Nachfragen, auch von seiner eigenen Basis. Sein früherer Chefstratege Steve Bannon betonte:

Mit der Veröffentlichung der Verhörprotokolle signalisiert die US-Regierung zwar Transparenz, doch Trumps zentrales Wahlversprechen bleibt unerfüllt: Die vollständigen Ermittlungsakten sind nach wie vor unter Verschluss.

Katharina Schuster ist Reporterin im ZDF-Studio in Washington D.C.