Connie Francis: US-Schlagersängerin stirbt mit 87

Ob "Schöner fremder Mann", "Barcarole in der Nacht" oder "Die Liebe ist ein seltsames Spiel": Die Hits von Connie Francis würden eine ganze Jukebox füllen. In den 60er Jahren brachte die US-amerikanische Sängerin ganz Deutschland damit zum Tanzen und wurde auch weltweit zum Superstar. Jetzt ist sie im US-Bundesstaat Florida gestorben, wie ihr Sprecher und persönlicher Vertrauter Ron Roberts mitteilte.

Auf der Bühne hatte Francis schon länger nicht mehr gestanden, unter anderem für US-Kriegsveteranen hatte sie sich aktiv eingesetzt.

Geboren wurde die von vielen "Queenie" genannte Sängerin am 12. Dezember 1938 als Concetta Rosa Maria Franconero im US-Bundesstaat New Jersey. Ihre Eltern waren italienische Einwanderer, die sie schon bald zum Singen und Musikmachen ermunterten. Schon mit drei Jahren spielte sie Akkordeon.

Bald trat sie auf Feiern und kleineren Bühnen und schließlich - noch als Kind - im Fernsehen auf. Mit "Who's Sorry Now?" gelang ihr 1957 schließlich der Durchbruch. Dabei habe sie den Song eigentlich gar nicht singen wollen, ihr Vater habe sie dazu gedrängt, erzählte Francis einmal in einem Interview mit dem US-Sender Fox News.

Das sei ein Moment gewesen, den sie nie vergessen habe:

Die Erfolgssingle wurde der Beginn einer kometenhaften Karriere: Allein in den folgenden sechs Jahren landeten 35 ihrer Songs unter den Top-40, drei davon auf dem ersten Platz: "Everybody's Somebody's Fool", "My Heart Has a Mind of Its Own" und "Don't Break the Heart that Loves You".

Francis eroberte nicht nur die USA: In mehr als zehn Sprachen nahm die Sängerin in den 60er Jahren Platten auf, darunter Japanisch, Französisch, Griechisch, Schwedisch, Spanisch, Portugiesisch, Niederländisch - und natürlich Deutsch, stets mit charmantem amerikanischen Akzent.

An die sensationell erfolgreichen 60er Jahre konnte Francis in den 70ern nicht anknüpfen. Privat musste sie mit schweren Schicksalsschlägen kämpfen. Musikalisch lief es nicht mehr richtig - unter anderem auch wegen der Beatles, meinte zumindest die Sängerin selbst später in einem Interview des Nachrichtensenders CNN.

1974 versuchte Francis ein Comeback. Kurz darauf wurde sie in einem Hotel in der Nähe von New York überfallen und vergewaltigt. Der Täter entkam und wurde nie gefunden. Francis verklagte die Hotelkette wegen mangelnder Sicherheitsvorkehrungen auf Schadenersatz in Höhe von mehreren Millionen Dollar und gewann - aber die Wunden blieben.

Zur selben Zeit wurde ihre Tante ermordet und ihr geliebter Bruder George vor seinem Haus von der Mafia erschossen. Zwischenzeitlich konnte Francis wegen eines missglückten medizinischen Eingriffs mehrere Jahre lang nicht singen. Seither litt die Sängerin an schweren psychischen Problemen.

Die "große Liebe" ihres Lebens lernte Francis schon in den 50er Jahren kennen, den Entertainer Bobby Darin, der 1973 starb. Aber Francis' Vater verbot die Beziehung. Danach heiratete Francis viermal - und wurde viermal wieder geschieden.

Trotz aller Höhen und Tiefen hat sich Francis, auch mit Hilfe ihres Adoptivsohns, immer wieder aufgerappelt. Die Musik und das Showbusiness werde sie immer lieben, sagte sie einmal. Ihr Wunsch "mit 90 auf der Bühne sterben", hat sich nicht erfüllt.

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