Australien: 13-Jähriger schwimmt vier Stunden und rettet Familie

Vier Stunden lang kämpfte ein australischer Teenager im offenen Meer gegen Wind und Wellen, um an die Küste zu gelangen. Und der 13-jährige Austin Appelbee schaffte es, Hilfe zu holen und seine Mutter und seine zwei jüngeren Geschwister vor dem Ertrinken zu retten.

Die Familie war am Freitagnachmittag während eines Urlaubs in Quindalup, rund 250 Kilometer südlich von ihrem Heimatort Perth in West-Australien, zum Schwimmen und Paddeln gegangen. Die vier Familienmitglieder hätten sich mit aufblasbaren Paddleboards und einem Kajak in der Geographe Bay befunden, als sich die Wetterbedingungen plötzlich verschlechterten, zitierte der Sender ABC die örtlichen Seenotretter. Dann wurde die Familie von der rauen See und starken Winden auf den Ozean hinaus getrieben.

Mutter Joanne Appelbee sagte dem australischen Rundfunksender ABC, sie habe ihr ältestes Kind losgeschickt, um Hilfe zu holen, weil sie die drei Kinder nicht habe allein lassen können.

Sie sei überzeugt gewesen, dass er das Ufer erreichen werde, doch mit Einbruch der Dunkelheit seien Zweifel aufgekommen, weil weiterhin keine Hilfe eingetroffen sei.

Der 13-Jährige versuchte zunächst, mit dem Kajak zurück ans Ufer zu paddeln. Das Boot nahm jedoch Wasser auf, so dass er den Versuch abbrechen musste. Schließlich schwamm der Teenager rund vier Kilometer bei starkem Wellengang zurück an Land.

Zunächst habe er eine Schwimmweste getragen. Dann habe der "tapfere Kerl" befürchtet, dass er es mit der Schwimmweste nicht schaffen würde, berichtete der Rettungsschwimmer Paul Bresland im australischen Fernsehsender ABC. "Also zog er sie aus und schwamm die nächsten zwei Stunden ohne Schwimmweste."

Austin berichtete, er habe sich auf positive Gedanken konzentriert, während er sich etwa vier Stunden lang durch die raue See kämpfte.

Er habe auch "an alle meine Freunde in der Schule und in meiner christlichen Jugendgruppe gedacht" und sich vorgenommen, nicht zu sterben. "Ich habe nur gesagt: 'Okay, nicht heute, nicht heute, nicht heute. Ich muss weitermachen'."

Als er gegen 18 Uhr am Abend den Strand berührte, sei er zusammengebrochen, erzählte Austin. Dann sei er noch rund zwei Kilometer weiter gelaufen, um ein Telefon zu erreichen.

Bresland sprach von einer "übermenschlichen" Leistung des Jungen, der den Behörden anschließend noch eine präzise Beschreibung der verwendeten Kajaks und Paddleboards gegeben habe. Außerdem sei das Meer vor der Westküste Australiens bekannt für viele Haie.

Daraufhin wurde eine großangelegte Such- und Rettungsaktion gestartet, an der unter anderem die Wasserschutzpolizei, freiwillige Rettungsschwimmer und ein Hubschrauber beteiligt waren. Wenige Stunden später entdeckte der Hubschrauber schließlich die 47-jährige Mutter sowie den zwölfjährigen Bruder und die achtjährige Schwester des Jungen.

Sie klammerten sich an ein Paddleboard und waren 14 Kilometer vom Ort Quindalup abgetrieben. Zu dem Zeitpunkt befanden sie sich seit etwa zehn Stunden im Wasser. Ein Rettungsboot brachte sie sicher an Land.

Joanne Appelbee schilderte, sie hätten versucht, positiv zu bleiben. "Wir haben gesungen und gewitzelt und (...) wir haben es wie ein Spiel behandelt, bis die Sonne unterging. Dann wurde es sehr unruhig. Sehr hohe Wellen." Als endlich Rettung gekommen sei, hätten sie alle gezittert und Austins Bruder Beau habe kein Gefühl mehr in den Beinen gehabt.