Relegation gegen Heidenheim: Elversberg vor dem großen Coup?

Am 35. Spieltag der Saison 2013/2014 stand der 1. FC Heidenheim als erster Aufsteiger in die 2. Bundesliga fest - nach einem 1:1 bei der SV Elversberg, die nach der Saison zurück in die Viertklassigkeit musste. 1.886 Zuschauer wollten die Partie damals sehen.

Nun, elf Jahre später, treffen sich beide Mannschaften wieder an der Kaiserlinde. Diesmal allerdings, um den letzten noch offenen Startplatz der Bundesligasaison 2025/2026 auszuspielen.

Und geht es nach den Platzherren, sollen es diesmal die eigenen Fans sein, die vor natürlich längst ausverkauftem Haus etwas zu feiern haben.

Nun ist es müßig zu diskutieren, ob Elversberg nach dem 2:2 im Hinspiel nicht vielleicht sogar leicht favorisiert in die Partie geht. Dass sich die Saarländer mit ihrem mutigen Auftritt auf der Ostalb viel Respekt erarbeitet haben, steht indes fest.

"Werbung für den Fußball" hatte jedenfalls nicht nur SVE-Trainer Horst Steffen gesehen. Auch neutrale Zuschauer waren von der Dramatik und dem fußballerischen Niveau der Partie begeistert. Über den vermeintlichen "Dorfico" spottet jedenfalls niemand mehr.

Zumal das Team von der Kaiserlinde am Donnerstag mit fast 126 abgespulten Kilometern auf dem gleichen Niveau wie der bekanntermaßen bestens austrainierte Bundesligist (knapp 122) agiert und so einen Beitrag zu 90 Minuten Dynamik geleistet hatte.

Weniger überraschend ist es, dass Elversberg spielerisch derart überzeugte und sich zeitweise spielerisch durch die Heidenheimer Reihen kombinierte. Unter Steffen ist ein Team gereift, das viele für das fußballerisch stärkste der zweiten Liga halten.

"Beide Mannschaften haben mutig gespielt. Das ist ja bekanntlich die Art und Weise, die ich gerne mag", sagt dann auch Steffen, dessen Team sich allerdings nicht darauf verlassen sollte, dass Heidenheim wieder einen solchen Chancenwucher betreibt wie im Hinspiel.

Grundsätzlich ist also alles im Lot in Elversberg, wo in den vergangenen Tagen vor allem an der taktischen Herangehensweise gefeilt wurde. Denn wenn sich der Zweitligist im Hinspiel etwas vorwerfen lassen musste, dann war es die unzureichende Antwort auf die Heidenheimer Druckphase in der zweiten Hälfte, als die Schwaben nach 0:2 Rückstand erst den Anschlusstreffer und dann den Ausgleich erzielten.

Plötzlich spielte die SVE, die auch während der Saison immer dann überzeugte, wenn sie dem Gegner ihr Spiel aufzwingen konnte, lange Bälle und beraubte sich so ihrer eigenen Stärken.

Auch das dürfte Steffen meinen, wenn er davon spricht, man habe sich bei der Vorbereitung aufs Rückspiel darauf beschränkt, "bei unseren Themen zu bleiben" und sich nicht von den Eventualitäten bei der gegnerischen Aufstellung beeinflussen zu lassen.

Weitgehend klar ist hingegen die eigene Startelf, die sich gegenüber dem Hinspiel vielleicht nur auf einer Position ändert. In Heidenheim hatte die SVE auf den gelbgesperrten Innenverteidiger Lukas Pinckert verzichten müssen. Maximilian Rohr, der ihn auf der Ostalb ersetzt hatte, dürfte für ihn wieder weichen. Auch Mittelfeldmann Paul Stock steht wieder im Kader des "Megaspiels" (Steffen), das die SVE ohne größere Nervosität angehen will.

"Wir hatten in den vergangenen Jahren genügend andere Entscheidungsspiele", sagt Steffen. "Die Mannschaft hat oft gezeigt, dass sie einfach drauflos spielt und sehr genau arbeiten kann. Und wenn mehrfach das Tor-Jingle zu hören ist, ist die Freude noch größer."

Für die SVE würde ein Sieg heute Abend den dritten Aufstieg in vier Jahren bedeuten. Aber: Seit der Wiedereinführung der Relegation 2008/2009 hat sich in 13 von 16 Fällen der Erstligist durchgesetzt.