Vapes und Snus: WarumTabakkonzerne rauchfrei werden wollen

Kleine weiße Päckchen, die mit Nikotin und Aromen gefüllt sind. Geklemmt werden sie zwischen Oberlippe und Zahnfleisch. Das Nikotin gelangt so direkt über die Mundschleimhaut in die Blutbahn. Sieht so die Zukunft der Tabakindustrie aus?

Die tabakhaltige Variante dieser kleinen Beutelchen, Snus, ist in Schweden seit vielen Jahren ein Erfolg. In Deutschland sind sie bislang nicht legal erhältlich. Hersteller drängen auf eine baldige Zulassung der tabakfreien Sorte.

Der weltweit größte privatwirtschaftliche Tabakkonzern, Philip Morris, wappnet sich mit E-Zigaretten, Tabakerhitzern und tabakfreien Nikotinbeuteln für die Zukunft. Kritiker verweisen darauf, dass die Produkte abhängig machen und gesundheitliche Risiken bergen - und dass die Tabakindustrie ihr klassisches Geschäftsmodell damit nicht aufgibt.

Aktuell investiert Philip Morris 600 Millionen US-Dollar in eine Produktionsstätte für Nikotinbeutel im US-Bundesstaat Colorado - als Reaktion auf die gestiegene Nachfrage. Im vergangenen Jahr erzielte das Unternehmen einen Umsatz von knapp 38 Milliarden Euro, über 40 Prozent entfielen auf rauchfreie Alternativen. Auch British American Tobacco (Lucky Strike, Pall Mall) hat eine "Initiative zum Aufbau einer rauchfreien Welt" gestartet.

Was sind "rauchfreie" Produkte?

Angesichts strengerer Regulierung und wachsenden gesellschaftlichen Drucks setzen Tabakkonzerne zunehmend auf Produkte, die den klassischen Zigarettenkonsum ersetzen und nach eigener Darstellung weniger schädlich sein sollen. Denn der Pro-Kopf-Verbrauch von herkömmlichen Zigaretten in Deutschland geht zurück.

Jan Mücke, Hauptgeschäftsführer des Bundesverbands der Tabakwirtschaft und neuartiger Erzeugnisse, verweist auf die seiner Ansicht nach deutlich geringeren Risiken im Vergleich zum Tabakrauchen: "Damit bleibt gerade für Rauchende, die nicht aufhören können oder wollen, ein Nikotinkonsum weiter möglich."

Philip Morris verweist ebenfalls auf deutlich weniger Schadstoffe durch den Wegfall der Verbrennung: "Unsere Produkte bieten erwachsenen Rauchern eine potenziell weniger schädliche Alternative."

Gesundheitsökonom Tobias Effertz von der Universität Hamburg sieht in der "rauchfreien Zukunft" vor allem eine PR-Strategie. Es ginge darum, von den gesundheitlichen Risiken des traditionellen Geschäftsmodells abzulenken. Intern bleibe die klassische Zigarette das Hauptgeschäft.

Zudem verweist er auf hohe Kosten für das Gesundheitssystem durch tabak- und nikotinbedingte Erkrankungen: "Die Kosten landen am Ende bei den Beitragszahlern der gesetzlichen Krankenversicherung", sagt Effertz. "Die Beiträge sind schon jetzt extrem hoch, das können wir uns als Gesellschaft nicht mehr leisten."

Hingegen laufe es für die Tabakindustrie "wie geschmiert", so Effertz. "Es drohen derzeit kaum politische Maßnahmen, die ihr Geschäft ernsthaft gefährden." Der Umsatz mit Tabakwaren lag in Deutschland im vergangenen Jahr laut Statistischem Bundesamt bei mehr als 30 Milliarden Euro. Und auch der Verkauf von E-Zigaretten beschert steigende Umsätze.

Auch Gesundheitswissenschaftlerin Ute Mons, Leiterin der Abteilung Primäre Krebsprävention beim Deutschen Krebsforschungszentrum, ist nicht überzeugt. "Es gibt Hinweise auf geringere Risiken im Vergleich zur Zigarette", so Mons. "Aber wie sich das langfristig auf die Gesundheit auswirkt, wissen wir nicht."

Gleichzeitig kritisiert Mons die Tabakindustrie: "Sie versuchen, sich mit neuen Produkten als Teil der Lösung zu inszenieren, dabei sind sie nach wie vor das Problem", sagt Mons. Zugleich warnt sie vor einer neuen Generation der Abhängigkeit:

Ob mit Nikotinbeuteln oder E-Zigaretten, die Tabakindustrie stellt sich auf eine rauchfreie Zukunft ein. Ein neuer Weg mit offenbar alten Abhängigkeiten. Der gesundheitsschädliche Suchtstoff Nikotin wird nicht in Frage gestellt.