Elvis Presley Festival gestartet - Fans feiern den "King"

"Love me Tender" schallt aus der Lautsprecherbox eines Cafés, Männer mit Schmalztolle und Frauen mit Petticoat und Schleifen im Haar: Einmal im Jahr herrscht im hessischen Kurort Bad Nauheim rund um den Todestag der Musiklegende am 16. August Ausnahmezustand.

Noch bis Sonntag läuft dort das 23. European Elvis Festival, das am Freitag startete. Rund 10.000 Fans werden an drei Tagen aus aller Welt erwartet, wie Maria Hesterberg von der Elvis-Presley-Gesellschaft (EPG) sagt.

Gemeinsam mit der Stadt Bad Nauheim veranstaltet der Verein das Festival, das Leben und Werk des US-amerikanischen Entertainers würdigen will. Elvis, der dieses Jahr 90 Jahre alt geworden wäre, lebte dort während seiner Armeezeit von 1958 bis 1960, stationiert war er im nahen Friedberg.

Passend dazu gibt es zahlreiche Stadtführungen auf den Spuren von Elvis, Konzerte mit Tribute-Bands, einen Fan-Markt, eine Rundfahrt von chromblitzenden Classic Cars sowie Workshops, wo man ein T-Shirt mit dem Konterfei seines Idols bemalen kann.

Auch Ehrengäste sind dabei - in diesem Jahr die US-Schauspielerin Linda Thompson, die mit Elvis zeitweise liiert war, und dessen Pianist Per-Erik Hallin.

Die beiden Schwestern Iris und Kerstin aus Freiburg kommen jedes Jahr zum Festival. "Es ist wie eine Elvis-Familie, die sich nach Jahren trifft", sagt Iris. Seit ihren Kindertagen lieben die beiden die Musik von Elvis, mehrfach sind sie an sein Grab nach Memphis in den USA gepilgert.

Vor dem Haus in der Goethestraße 14, wo Elvis bis zu seiner Heimreise im März 1960 wohnte, hat sich auch Michael Fritzsche eingefunden. Mit seiner Band "The King Creole" interpretiert der Sänger aus dem bayerischen Bad Kissingen vor allem die Musik aus seiner Zeit in Deutschland.

"Elvis verbindet Generationen", sagt Fritsche, der mit Frau und Tochter angereist ist. Warum gerade Elvis? "Das ist meine Kindheit", sagt die 20-jährige Lisa-Marie - sie trägt den Namen der verstorbenen Elvis-Tochter.

Die Sonne neigt sich, die Fans zieht es zur Trinkkuranlage, wo "Elvis & the Hipshooters" zur Festivaleröffnung spielen. Noch immer werde Elvis als "außergewöhnlicher Mensch" nicht ausreichend gewürdigt, sagt seine Ex-Freundin Linda Thompson. "Es ist unsere Aufgabe, dass sein Vermächtnis weiter lebt. Er ist unter uns."